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第8章 蓄谋已久的握手（第3页）

战船不比陆军一般好训练，操帆划桨所需民夫，放炮放枪所需官兵，还有旗令、鼓号等人员，非短时间能训练成军，英方岂会如此好心帮朝廷训练。

可以预见，英方定然不会放过这个狮子大开口的良机。

“攘外安内，事有缓急。英人远涉万里重洋，无非贪图我之财货，发匪之乱，几近动摇国家根本，本督当禀明朝廷此中厉害，必不使平泉兄因此事掣肘。”

叶名琛心意已定，拍了拍苏峻堂的肩膀以示宽慰，却是将此事一并压在了苏俊堂的身上。

“多谢部堂体谅，卑职一定尽心竭力。”

苏峻堂当然知道此事难度极大，但他蒙叶名琛重恩，又岂能推辞，只能应下。

几人又商议了一番和英人交涉的细节，约定苏峻堂到新安后，先尽量拖延，待朝廷有明旨下达后再与英方谈及实质内容，至于火炮弹药之购买，也要等这边赵寒枫将可征用的红单船数量统计清楚后再行商议。

谈完诸事，几人互相道别，苏峻堂刚想深鞠一躬，却被叶名琛挽住手臂，然后见对方从怀中取出一块玉佩，小心翼翼的将玉佩放到自己手中。

“平泉，此玉乃是家母在愚兄登科后为愚兄所求，不是出自什么上好玉料，也无名刹高僧为其开光。只难得家母一片慈心，持此玉为愚兄诵经三年。你我二人刎颈之交亦不为过，相知相扶十余年从未别离，今吾弟行将就任，愚兄将此玉相赠权表心意，切莫推辞！”

“昆臣兄岂可如此，此乃老夫人遗物，若无昆臣兄一路苦心栽培，我怕是还在甘肃那不毛之地当教谕，吾兄一路提携之恩，我已是三生难报，有何颜面再受此玉。”

苏峻堂也是眼眶微红，目中含泪，他当然知道此玉在叶名琛心中的份量，竭力推辞，却被叶名琛强行将玉塞进手中，只好恭敬接过，放入怀中。

收下此玉，苏峻堂整理了下略显激动的情绪，回到自己公房。

随行人员早已等待多时，共分两批，第一批在府内，除冯天养和一名总督府外藩司主事外，皆为按察司官员和吏员，共五十多人，此时皆在公房门外等候，第二批是按察司衙门护卫兵勇，约两百余人，由一名千总统领，此时正在府外等候。

苏峻堂见众人均已准备好，当即宣布出发，一行人打起旗号，浩浩荡荡离开广州城。

一路之上，苏峻堂的情绪都有些低沉，冯天养不知原因为何，却也很识趣的没有上前叨扰，除了在用餐住宿时以学生身份为其服侍，其余时间则是向随行兵勇借了一匹性情温顺的母马，小心翼翼的练习起了骑马。

上次从新安县一日狂奔三百里回广州，差点把冯天养五脏六腑给颠烂了，天知道下次还会不会再有急事被绑在马背上，冯天养觉得自己还是要好好练习马术。

别的不说，至少能骑马逃跑就行。

好在第二天下午，苏峻堂的情绪便已恢复正常，将冯天养召到自己马车上，商议起了如何与英人交涉的办法。

有着鲜明的旗号和大队兵马作为护卫，一路前行极为顺利，队伍日行八十余里，于第四日上午来到了新安县城外，见到了早已带着本县乡绅等待多时的房含章。

“卑职房含章，率本县乡绅士民，恭迎臬台大人大驾。”